배롱나무처럼

배롱나무처럼 임경업 장군의 사당인 충렬사는. 예전에 서원이 있던 곳이기도 합니다. 서원 앞에는 배롱나무가 서 있습니다. 문화해설사는 서원 앞에 꼭 배롱나무를 심는 이유를 얘기해주었습니다. '배롱나무는 껍데기가 없이 줄기가 맨질맨질합니다. 가식이 없다는 것입니다. 겉치레 없이 알몸으로 서 있는 배롱나무처럼 학자들 역시 가식없이 순수한 본질을 그대로 드러내도 떳떳하다, 그리 살겠다는 뜻입니다.' 나를 둘러싼 수많은 껍데기들을 벗겨내고 나면 나는 얼마나 떳떳할까. 게면쩍은 마음에 배롱나무 줄기를 쓰다듬어봅니다. 간지럽다고 배롱나무 부르르 온 가지를 떨고 있습니다.